Æthelwulf
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Æthelwulf ou Æþelwulf (vers 795 – 858) est roi du Wessex de 839 à sa mort.
[modifier] Biographie
Æthelwulf est le fils du roi Egbert de Wessex. En 825, suite à sa victoire contre la Mercie à Ellendune, son père l'envoie chasser le roi Baldred de Kent. Par la suite, Æthelwulf devient le souverain (sous l'autorité de son père) des provinces nouvellement conquises sur la Mercie : le Sussex, le Kent, le Surrey et l'Essex.
En 839, à la mort d'Egbert, Æthelwulf hérite de la couronne du Wessex. Il est couronné à Kingston-upon-Thames. Dans le même temps, il attribue « le royaume des habitants du Kent et des Saxons de l'Est et du Surrey et des Saxons du Sud » à son fils aîné Æthelstan.
Le règne d'Æthelwulf est marqué par la lutte contre les Danois. Il est vaincu par les envahisseurs à Carhampton en 843, mais remporte une grande victoire sur eux aux côtés de son deuxième fils Æthelbald en 851 à Acleah (Ockley, dans le Surrey, ou bien Oakley Green, dans le Berkshire). En 853, il participe à une campagne contre les Gallois aux côtés du roi Burgred de Mercie, et vers la même date, il lui offre la main de sa fille Æthelswith.
Très pieux, Æthelwulf impose une dîme au profit du clergé et se rend en pèlerinage à Rome en 855, confiant le Wessex à son deuxième fils Æthelbald (son fils aîné Æthelstan étant probablement mort avant cette date) et le Kent à son troisième fils Æthelberht. Sur le chemin du retour, il épouse Judith de France, fille du roi Charles le Chauve, le 1er octobre 856. Il est possible qu'Æthelbald se soit senti menacé par ce mariage, dont les enfants auraient pu être jugés plus dignes du trône que lui. Quoi qu'il en soit, il se révolte contre son père à son retour, et celui-ci partage son royaume pour éviter une guerre civile : il laisse le Wessex à son fils et se contente de régner sur le Kent.
Æthelwulf meurt le 13 janvier 858. Æthelbald continue de régner sur le Wessex, tandis qu'Æthelberht lui succède sur le trône du Kent. Il est inhumé à Steyning avant que ses restes soient déplacés à Winchester.
[modifier] Descendance
Æthelwulf a deux épouses connues : Osburga et Judith de Flandres. De son premier mariage, il a cinq fils et une fille :
- Æthelstan (mort entre 851 et 855) ;
- Æthelswith, épouse de Burgred de Mercie ;
- Æthelbald (mort en 860) ;
- Æthelberht (mort en 865) ;
- Æthelred (mort en 871) ;
- Alfred (mort en 899).
Les quatre derniers fils d'Æthelwulf lui succèdent sur le trône du Wessex. Il est possible qu'Æthelstan soit issu d'un premier mariage et ses frères d'un second, considérant leur différence d'âge apparemment importante. Un manuscrit de la Chronique anglo-saxonne fait même d'Æthelstan le frère cadet d'Æthelwulf et non son fils aîné.
