Âges de la vie
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Gravure sur bois illustrant Livre des propriétés des choses de Barthélemy l'Anglais (1486).
Les âges de la vie sont une conception consistant à diviser la vie en plusieurs périodes.
Sommaire |
[modifier] Histoire
Les conceptions de l'antiquité classique distinguent :
- trois grands âges de la vie :
- la jeunesse | symbolique : innocence
- l'âge adulte | symbolique : maturité
- la vieillesse | symbolique : sagesse
- quatre âges de la vie (conception depuis Pythagore, reprise au Moyen Âge par Philippe de Novare[1] et par les peintres qui associent une caractéristique à chaque âge) :
- enfance
- adolescence
- maturité
- vieillesse
Les Pères du désert appliquent les trois grands âges de la vie à la vie spirituelle : la connaissance de soi (notamment la reconnaissance de sa propre faiblesse), celle du prochain (notamment la communion fraternelle) et celle de Dieu (par la prière)[2].
L'expression de Troisième âge, utilisée aujourd'hui comme euphémisme de la Vieillesse, renvoie à cette conception.
[modifier] Énigme
Le Sphinx posa à Œdipe l'énigme suivante : « Quelle est la créature qui marche à quatre pattes le matin, à deux le midi, à trois le soir et qui est le plus faible quand elle se tient sur quatre pattes ? » Œdipe répondit : « c’est l’Homme qui au matin de sa vie se déplace à quatre pattes, qui au midi de sa vie marche avec ses deux jambes et qui au soir de sa vie s'aide d'une canne, marchant ainsi sur trois pattes ».
[modifier] Notes et références
- Des quatre âges de l'homme : traité de morale de Philippe de Novare, éd. Marcel de Freville, Paris, Didot, 1888
- Réginald Garrigou-Lagrange, Les trois âges de la vie intérieure, tome II, 1938,p. 27-82
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
- Enfance
- Adolescence
- Âge viril
- Eric Deschavanne et Pierre-Henri Tavoillot, Philosophie des âges de la vie, Hachette Pluriel, 2008.
- Le thème en peinture : voir notamment Hans Baldung Grien (Renaissance)
