Stephen Wolfram

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Stephen Wolfram
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Hugo Wolfram (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
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Sybil Wolfram (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
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Kate Friedländer (grand-mère)Voir et modifier les données sur Wikidata
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A travaillé pour
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1,8 mVoir et modifier les données sur Wikidata
Directeur de thèse
Richard D. Field (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Influencé par
Alan Turing, William A. Martin (en), Joel Moses (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
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Œuvres principales

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Stephen Wolfram (né le 29 août 1959) est un informaticien, physicien et homme d'affaires britannico-américain[1]. Il est connu pour ses travaux en informatique, en mathématiques et en physique théorique[2],[3]. En 2012, il a été nommé membre de l'American Mathematical Society[4].

En tant qu'homme d'affaires, il est le fondateur et le PDG de la société de logiciels Wolfram Research, où il travaille en tant que concepteur en chef de Mathematica et du moteur de réponse Wolfram Alpha.

Vie personnelle[modifier | modifier le code]

Famille[modifier | modifier le code]

Stephen Wolfram est né le 29 août 1959 de parents réfugiés allemands, d'origine juive, émigrés en Angleterre en 1933.  Sa grand-mère maternelle était la psychanalyste Kate Friedlander.

Le père de Wolfram, Hugo Wolfram, était un fabricant de textiles et a été directeur général de la société Lurex, fabricant du tissu Lurex[5].La mère de Wolfram Sybil Wolfram, était professeur de philosophie à l'université d'Oxford, de 1964 à 1993[6].

Stephen Wolfram est marié à une mathématicienne. Ils ont quatre enfants ensemble[7],[8].

Études[modifier | modifier le code]

Wolfram a fait ses études à Eton, qu'il a quitté prématurément en 1976[9]. Dès son plus jeune âge, Wolfram éprouve des difficultés à apprendre l'arithmétique[10]. Il est entré au St John's College d'Oxford à l'âge de 17 ans et l'a quitté en 1978[11] , sans avoir obtenu de diplôme [12],[13], pour s'inscrire l'année suivante au California Institute of Technology, où il a obtenu un doctorat[14] en physique des particules en 1980[15]. Le comité de thèse de Wolfram était composé de Richard Feynman, Peter Goldreich, Frank J. Sciulli et Steven Frautschi, et était présidé par Richard D. Field[15],[16].

Carrière[modifier | modifier le code]

À l'âge de 15 ans, Wolfram a commencé ses recherches sur la théorie quantique des champs appliquée et la physique des particules et a publié des articles scientifiques dans des revues scientifiques à comité de lecture, notamment Nuclear Physics, Australian Journal of Physics, Nuovo Cimento et Physical Review. Travaillant de manière indépendante, Wolfram a publié un article largement cité sur la production de quarks lourds à l'âge de 18 ans, ainsi que neuf autres articles[17]. Les travaux de Wolfram avec Geoffrey C. Fox sur la théorie de l'interaction forte sont toujours utilisés en physique expérimentale des particules.

Après son doctorat, Wolfram a rejoint la faculté de Caltech et est devenu le plus jeune à recevoir la bourse MacArthur [18]en 1981, à l'âge de 21 ans[12].

Systèmes complexes et automates cellulaires[modifier | modifier le code]

En 1983, Wolfram est parti pour la School of Natural Sciences de l'Institute for Advanced Study à Princeton. À cette époque, il ne s'intéresse plus à la physique des particules. Au lieu de cela, il a commencé à étudier les automates cellulaires, principalement à l'aide de simulations informatiques. Il a rédigé une série d'articles étudiant systématiquement la classe des automates cellulaires élémentaires, concevant le code Wolfram, un système de dénomination pour les automates cellulaires unidimensionnels et un système de classification pour la complexité de leur comportement[19].

Il a conjecturé que l'automate cellulaire au motif 110 pourrait être un Turing-complet, ce qu'un assistant de recherche de Wolfram, Matthew Cook, a prouvé plus tard[20]. Wolfram a poursuivi Cook en justice et a temporairement bloqué la publication du travail sur le motif 110 pour avoir prétendument violé un accord de non-divulgation, jusqu'à ce que Wolfram puisse publier le travail dans son livre controversé A New Kind of Science (Un nouveau type de science)[21],[22].Les travaux de Wolfram sur les automates cellulaires ont été cités dans plus de 10 000 articles[17].

Au milieu des années 1980, Wolfram a travaillé sur des simulations de processus physiques (tels que la turbulence) avec des automates cellulaires sur la Connection Machine aux côtés de Richard Feynman [23]et a contribué à lancer le domaine des systèmes complexes. En 1984, il a participé aux ateliers fondateurs de l'Institut de Santa Fe, aux côtés des lauréats du prix Nobel Murray Gell-Mann, Manfred Eigen et Philip Warren Anderson, ainsi que du futur lauréat Frank Wilczek[24]. En 1986, il fonde le Centre de recherche sur les systèmes complexes (CCSR) à l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign[17]. En 1987, il crée la revue Complex Systems[17].

Programme de manipulation symbolique[modifier | modifier le code]

Wolfram a dirigé le développement du système de calcul formel SMP (Symbolic Manipulation Program, en.) au sein du département de physique de Caltech en 1979-1981. Un différend avec l'administration au sujet des droits de propriété intellectuelle concernant le SMP – brevets, droits d'auteur et participation de la faculté à des entreprises commerciales – l'a finalement conduit à démissionner de Caltech[25]. Le SMP a été développé et commercialisé par l’Inference Corp. de Los Angeles entre 1983 et 1988.

Mathematica[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Mathematica.

En 1986, Wolfram a quitté l'Institute for Advanced Study pour l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign, où il avait fondé le Center for Complex Systems Research, et a commencé à développer le système de calcul formel Mathematica, qui a été lancé pour la première fois le 23 juin 1988, date à laquelle il a quitté le monde universitaire. En 1987, il a fondé la société Wolfram Research qui continue à développer et à commercialiser le programme[21].

A New Kind of Science[modifier | modifier le code]

Article détaillé : A New Kind of Science.

De 1992 à 2002, Wolfram a travaillé sur son livre controversé A New Kind of Science [21],[26]qui présente une étude empirique des systèmes informatiques simples. En outre, il affirme que, pour des raisons fondamentales, ces types de systèmes, plutôt que les mathématiques traditionnelles, sont nécessaires pour modéliser et comprendre la complexité de la nature. La conclusion de Wolfram est que l'univers est discret dans sa nature et qu'il fonctionne selon des lois fondamentales qui peuvent être décrites comme des programmes simples. Il prédit que la prise de conscience de ce fait par les communautés scientifiques aura une influence révolutionnaire sur la physique, la chimie, la biologie et la majorité des domaines scientifiques en général, d'où le titre de l'ouvrage. Le livre a été accueilli avec scepticisme et critiqué parce que Wolfram s'attribuait le mérite du travail d'autres personnes et tirait des conclusions sans preuve à l'appui[27],[21].

Moteur de connaissance informatique Wolfram Alpha[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Wolfram Alpha.

En mars 2009, Wolfram a annoncé WolframAlpha, un système de questions-réponses. WolframAlpha a été lancé en mai 2009 [28], et une version payante avec des fonctionnalités supplémentaires a été lancée en février 2012. Cette version a été critiquée pour son prix élevé, qui a ensuite été ramené de 50,00 $ à 2,00 $[29],[30]. Le moteur est basé sur le traitement automatique du langage naturel et sur une vaste bibliothèque d'algorithmes basés sur des règles. L'interface de programmation d'applications permet à d'autres applications de développer et d'améliorer Wolfram Alpha[31].

Touchpress[modifier | modifier le code]

En 2010, Wolfram a cofondé Touchpress (en.) avec Theodore Gray, Max Whitby et John Cromie. L'entreprise s'est spécialisée dans la création d'applications et de jeux de qualité supérieure couvrant un large éventail de sujets éducatifs et destinés aux enfants, aux parents, aux étudiants et aux enseignants. Depuis son lancement, Touchpress a publié plus de 100 applications. L'entreprise n'est plus en activité[32].

Wolfram Language[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Wolfram Language.

En mars 2014, lors de l'événement annuel South by Southwest (SXSW), Wolfram a officiellement annoncé Wolfram Language comme étant un nouveau langage de programmation général multiparadigme[33],bien qu'il ait été précédemment disponible par l'intermédiaire de Mathematica et qu'il ne s'agisse pas d'un langage de programmation entièrement nouveau. La documentation du langage a été prépubliée en octobre 2013 pour coïncider avec l'intégration de Mathematica et du langage Wolfram dans chaque ordinateur Raspberry Pi, ce qui a suscité une certaine controverse en raison de la nature propriétaire du langage Wolfram[34]. Bien que le langage Wolfram existe depuis plus de 30 ans en tant que principal langage de programmation utilisé dans Mathematica, il n'a été officiellement nommé qu'en 2014 et n'est pas largement utilisé[35],[36].

Projet de physique Wolfram[modifier | modifier le code]

En avril 2020, Wolfram a annoncé le projet de physique Wolfram dans le but de réduire et d'expliquer toutes les lois de la physique dans le cadre d'un paradigme de l'hypergraphe transformé par des règles de réécriture minimales qui obéissent à la propriété de Church-Rosser[37],[38].Cet effort poursuit les idées qu'il a décrites à l'origine dans A New Kind of Science. Wolfram affirme qu'« à partir d'un modèle extrêmement simple, nous sommes capables de reproduire la relativité restreinte, la relativité générale et les principaux résultats de la mécanique quantique ». Les physiciens ne sont généralement pas impressionnés par les affirmations de Wolfram, et affirment que les résultats de Wolfram ne sont non quantitatifs et arbitraires[39],[40].

Centres d'intérêt et activités personnelles[modifier | modifier le code]

Wolfram dispose d'un vaste registre d'analyses personnelles, comprenant les e-mails reçus et envoyés, les frappes au clavier, les réunions et événements auxquels il a participé, les enregistrements d'appels téléphoniques et même les mouvements physiques remontant aux années 1980. Dans la préface du livre A New Kind of Science, il indique qu'il a enregistré plus de cent millions de frappes au clavier et cent kilomètres de souris. Il a déclaré que « [l'analyse personnelle] peut nous donner une toute nouvelle dimension pour vivre notre vie »[41].Stephen Wolfram a participé en tant que consultant scientifique au film Premier Contact, sorti en 2016. Lui et son fils Christopher Wolfram ont écrit une partie du code présenté à l'écran, comme le code des graphiques illustrant une analyse des logogrammes extraterrestres, pour lequel ils ont utilisé le langage Wolfram[42],[43].

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Metamathematics: Foundations & Physicalization, (2022), Wolfram Media, Inc, ASIN:B0BPN7SHN3
  • Combinators: A Centennial View (2021)
  • A Project to Find the Fundamental Theory of Physics (2020), Publisher: Wolfram Media, ISBN 978-1-57955-035-6
  • Adventures of a Computational Explorer (2019)
  • Idea Makers: Personal Perspectives on the Lives & Ideas of Some Notable People (2016) [44]
  • Elementary Introduction to the Wolfram Language (2015)[45]
  • Wolfram, Stephen (2002). A New Kind of Science. Champaign, IL: Wolfram Media. ISBN 1-57955-008-8. OCLC 47831356
  • The Mathematica Book (multiple editions)
  • Cellular Automata and Complexity: Collected Papers (1994)
  • Theory and Applications of Cellular Automata (1986)

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ "Biographical Facts for Stephen Wolfram". www.stephenwolfram.com. Archived from the original on 4 February 2018. Retrieved 2 March 2017.
  2. ↑ "Stephen Wolfram". Wolfram Alpha. Retrieved 15 May 2012.
  3. ↑ "Stephen Wolfram: 'I am an information pack rat'". New Scientist. Retrieved 19 April 2014.
  4. ↑ List of Fellows of the American Mathematical Society, retrieved 1 September 2013.
  5. ↑ Telling a good yarn by Jenny Lunnon, Oxford Times, Thursday 21 September 2006.
  6. ↑ Kate Friedländer née Frankl (1902–1949), Psychoanalytikerinnen. Biografisches Lexikon.
  7. ↑ "Stephen Wolfram". Sunday Profile. 31 May 2009. Australian Broadcasting Corporation.
  8. ↑ "The Life and Times of Stephen Wolfram: Biographical Facts". Retrieved 3 May 2023.
  9. ↑ A Speech for (High-School) Graduates by Stephen Wolfram (a commencement speech for Stanford Online High School), StephenWolfram.com, 9 June 2014: "You know, as it happens, I myself never officially graduated from high school, and this is actually the first high school graduation I've ever been to."
  10. ↑ PHYSICIST AWARDED 'GENIUS' PRIZE FINDS REALITY IN INVISIBLE WORLD, by GLADWIN HILL, New York Times, 24 May 1981: "When I first went to school, they thought I was behind, he says, because I didn't want to read the silly books they gave us. And I never was able to do arithmetic. It was when he got into higher mathematics, such as calculus, he says, that he realized there was an invisible world that he wanted to explore."
  11. ↑ Complexity: A Guided Tour by Melanie Mitchell, 2009, p. 151: "In the early 1980s, Stephen Wolfram, a physicist working at the Institute for Advanced Study in Princeton, became fascinated by cellular automata and the patterns they make. Wolfram is one of those legendary child prodigies people like to tell stories about. Born in London in 1959, Wolfram published his first physics paper at 15. Two years later, in the summer after his first year at Oxford, . . . Wolfram wrote a paper in the field of "quantum chromodynamics" that attracted the attention of Nobel-Prize-winning physicist Murray Gell-Mann, who invited Wolfram to join his group at Caltech…"
  12. ↑ a et b Arndt, Michael (17 May 2002). "Stephen Wolfram's Simple Science". BusinessWeek. Retrieved 1 January 2022.
  13. ↑ Stephen Wolfram: 'The textbook has never interested me': The British child genius who abandoned physics to devote himself to coding and the cosmos, by Zoë Corbyn, The Guardian, Saturday 28 June 2014: "He entered Oxford University at 17 without A-levels and left around a year later without graduating. He was bored and he had been invited to cross the pond by the prestigious California Institute of Technology (Caltech) to do a PhD. "I had written a bunch of papers and so was pretty well known by that time,"" ...
  14. ↑ Stephen Wolfram at the Mathematics Genealogy Project
  15. ↑ a et b Wolfram, Stephen (1980). Some Topics in Theoretical High-Energy Physics (PhD thesis). California Institute of Technology.
  16. ↑ Application
  17. ↑ a b c et d "The Man Who Cracked The Code to Everything". Wired. Retrieved 7 April 2012.
  18. ↑ "FOUNDATION TO SUPPORT 21 AS 'GENIUSES' FOR 5 YEARS". The New York Times. Retrieved 26 March 2023.
  19. ↑ Regis, Ed (1987). Who Got Einstein's Office: Eccentricity and Genius at the Institute for Advanced Study, Addison-Wesley, Reading. (ISBN 0201120658)
  20. ↑ Cook, Matthew (2004). "Universality in Elementary Cellular Automata". Complex Systems. 15 (1). ISSN 0891-2513. Retrieved 24 June 2015
  21. ↑ a b c et d Giles, J. (2002). "Stephen Wolfram: What kind of science is this?". Nature. 417 (6886): 216–218. Bibcode:2002Natur.417..216G. doi:10.1038/417216a. PMID 12015565. S2CID 10636328.
  22. ↑ Martínez, Genaro J.; Seck-Tuoh-Mora, Juan C.; Chapa-Vergara, Sergio V.; Lemaitre, Christian (3 March 2020). "Brief notes and history of computing in Mexico during 50 years". International Journal of Parallel, Emergent and Distributed Systems. 35 (2): 185–192. arXiv:1905.07527. doi:10.1080/17445760.2019.1608990. ISSN 1744-5760. S2CID 150262966.
  23. ↑ W. Daniel Hillis (February 1989). "Richard Feynman and The Connection Machine". Physics Today. Archived from the original on 28 July 2009. Retrieved 3 November 2006.
  24. ↑ Pines, David (2018). Pines, David (ed.). Emerging Syntheses in Science: Proceedings of the Founding Workshops of the Santa Fe Institute (PDF). Menlo Park, California: Addison-Wesley. pp. 183–190. doi:10.1201/9780429492594. ISBN 9780429492594. S2CID 142670544. Archived from the original (PDF) on 11 August 2018.
  25. ↑ Kolata, G. (1983). "Caltech Torn by Dispute over Software". Science. 220 (4600): 932–934. Bibcode:1983Sci...220..932K. doi:10.1126/science.220.4600.932. PMID 17816011
  26. ↑ Wolfram, Stephen (2002). A New Kind of Science. Wolfram Media. ISBN 1579550088.
  27. ↑ "Stephen Wolfram, A New Kind of Science". bactra.org. Retrieved 17 October 2022.
  28. ↑ Wolfram, Stephen (5 March 2009). "Wolfram|Alpha Is Coming!". Wolfram blog. Retrieved 9 March 2009.
  29. ↑ Sorrel, Charlie. "Wolfram Alpha for iPhone Drops from $50 to $2". Wired. ISSN 1059-1028. Retrieved 17 October 2022.
  30. ↑ "Announcing Wolfram|Alpha Pro". Wolfram|Alpha blog. Retrieved 7 April 2012.
  31. ↑ Johnson, Bobbie (9 March 2009). "British search engine 'could rival Google'". The Guardian. Retrieved 9 March 2009.
  32. ↑ "Popular Science columnist earns prestigious American Chemical Society award". American Chemical Society. Retrieved 25 December 2018.
  33. ↑ Wolfram Language reference page Retrieved on 14 May 2014
  34. ↑ Shankland, Stephen. "Premium Mathematica software free on budget Raspberry Pi". CNET. Retrieved 18 March 2021.
  35. ↑ Slate's article Stephen Wolfram's New Programming Language: He Can Make The World Computable, 6 March 2014. Retrieved on 14 May 2014.
  36. ↑ "TIOBE Index". TIOBE. Retrieved 17 October 2022.
  37. ↑ "Stephen Wolfram Invites You to Solve Physics". Wired. ISSN 1059-1028. Retrieved 15 April 2020.
  38. ↑ "Stephen Wolfram's hypergraph project aims for a fundamental theory of physics". Science News. 14 April 2020. Retrieved 23 April 2020.
  39. ↑ Becker, Adam (6 May 2020). "Physicists Criticize Stephen Wolfram's 'Theory of Everything'". Scientific American. Retrieved 10 May 2020.
  40. ↑ "The Trouble With Stephen Wolfram's New 'Fundamental Theory of Physics'". Gizmodo. 2020. Retrieved 23 April 2020.
  41. ↑ Stephen, Wolfram. "The Personal Analytics of My Life". Wired. Retrieved 18 October 2016.
  42. ↑ How Arrival's Designers Crafted a Mesmerizing Language, Margaret Rhodes, Wired, 16 November 2016.
  43. ↑ "Dissecting the alien language in 'Arrival'". Engadget. 15 November 2016. Retrieved 16 November 2016.
  44. ↑ Siegfried, Tom (13 August 2016). "'Idea Makers' tackles scientific thinkers' big ideas and personal lives Human side of science emphasized in new book". Science News. Society for Science & the Public. Retrieved 11 October 2022.
  45. ↑ Stephen Wolfram Aims to Democratize His Software by Steve Lohr, The New York Times, 14 December 2015.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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