Dennis Cooper

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Dennis Cooper
Description de l'image Intervista a Dennis Cooper - 33° Lovers Film Festival.jpg.
Naissance
à Pasadena (États-Unis)
Activité principale
Auteur
Langue d’écriture Anglais
Mouvement Queercore
Genres

Œuvres principales

  • Cycle de George Miles (cycle romanesque) dont :
  • Salopes (roman, 2004)
  • Violence, faits divers, littérature (essai), 2004

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Dennis Cooper (né à Pasadena le ) est un écrivain américain subversif, auteur phare du versant littéraire du queercore.

Biographie[modifier | modifier le code]

Les débuts littéraires[modifier | modifier le code]

Fils d'un homme d'affaires aisé d'Arcadia (Californie), il commence tôt à écrire des pages inspirées de Paul Verlaine, d'Arthur Rimbaud, du marquis de Sade et de Charles Baudelaire[1]. Ses poèmes et nouvelles d'adolescence sont empreints de scandale et explorent les limites de la littérature. Après le lycée, il fait des études au Pasadena City College puis au Pitzer College où un professeur de poésie l'encourage à poursuivre sa voie en dehors des cycles classiques de l'éducation supérieure.

En 1976, il part pour l'Angleterre au moment où nait le mouvement punk. La même année, il fonde Little Caesar Magazine dont l'un des numéros est entièrement consacré à Rimbaud. Le succès de la revue lui permet de créer la maison d'édition homonyme, Little Caesar Press qui publie des auteurs comme Brad Gooch, Amy Gerstler, Elaine Equi, Tim Dlugos, Joe Brainard, Eileen Myles, entre autres[2].

En 1979, il achève son premier recueil de poésie, Idols et devient directeur de la programmation d'un espace poétique alternatif à Venice (Los Angeles), le Beyond Baroque (« Au-delà du baroque »), position qu'il occupe pendant trois ans[1]. Son deuxième livre de poèmes, Tenderness of the Wolves (« la Tendresse des loups ») est publié en 1982 et sélectionné pour le prix littéraire du Los Angeles Times. En 1984, il déménage à New York et publie son premier roman, Safe (« En sécurité ») et commence la rédaction d'une pentalogie, cycle de cinq romans interconnectés auquel il songeait depuis l'âge de quinze ans. À Amsterdam, en 1987, il finit le premier roman de ce cycle, Closer, publié en 1989 (1995 pour l'édition française) et lauréat du premier Prix Ferro-Grumley de littérature gay[3].

Le journalisme[modifier | modifier le code]

Il retrouve New York et entame une carrière de journaliste pour la presse artistique, publiant dans Art in America, The Advocate, The Village Voice pour devenir rédacteur de Artforum. Il écrit son second roman Frisk, publié en 1991 (2002 pour l'édition française). À cette époque, il organise l'exposition Contre Nature : une exposition collective d'hommes homosexuels au Los Angeles Contemporary Exhibitions, un espace d'exposition à but non lucratif[4].

De retour à Los Angeles, en 1990, il continue de collaborer avec différents magazines, en particulier Spin, consacré au rock. Sa pentalogie, le cycle de George Miles, est progressivement achevée avec la publication de Try (1994), Guide (1997) et, finalement Period en 2000.

Depuis 2005, il passe la majeure partie de son temps à Paris d’où il tient un blog. Il collabore aussi à plusieurs projets avec Gisèle Vienne et le compositeur Peter Rehberg sur quatre pièces de théâtre, I Apologize (2004), Une belle enfant blonde (2005), Kindertotenlieder (2007), et l'adaptation théâtrale de la nouvelle Jerk (2008).

C'est en France qu'il finit son recueil de poésie, The Weaklings, publié en édition limitée par Fanzine Press en et un recueil de nouvelles Ugly Man (« Homme laid ») dont la publication est prévue pour 2009[5].

Outre des critiques littéraires et des universitaires, des écrivains tels que William S. Burroughs ou Michael Cunningham ont commenté son œuvre[6].

Le cycle de George Miles[modifier | modifier le code]

En 2000, avec la publication de Period, il achève cette pentalogie qu'il appelle le Cycle de George Miles, du nom d'un condisciple du lycée, psychologiquement perturbé et que Cooper avait pris sous son aile, avec lequel il a eu, vers l'âge de trente ans, une aventure amoureuse[7]. Ce cycle, est une tentative pour exorciser les sentiments amoureux de l'auteur et une catharsis de sa fascination pour le sexe et le sadomasochisme.

Closer[8], présente une ambiguïté que le traducteur a laissé entière en laissant le titre original : comparatif de l'adjectif close, soit « plus proche » ou déverbal de to close, soit « fermeture », « conclusion ». Le roman raconte le destin de l'angélique adolescent George qui se soumet aux fantasmes d'autres garçons ou d'hommes murs dans une suite d'expériences de plus en plus extrêmes, à la limite du supportable.

Frisk[9] est également un titre si polysémique que son traducteur l'a laissé tel quel en français : « frisquet » ou « enjoué » dans sa version adjectivale, il est aussi un substantif qui signifie « amusement, divertissement joyeux » ou un verbe qui veut dire « tâter, fouiller les vêtements de quelqu'un ». Le roman présente, « dans une succession de scènes allant crescendo commence alors une balade hallucinée, un voyage dans la violence, dont le meurtre serait l'apogée : des faits divers, des coupures de journaux, des rêves, des extraits de films « gore », des fantasmes s'entrecroisent, se sur-impriment, se chevauchent, mettant en scène des personnages à la recherche de sensations de plus en plus extrêmes. Et composant le paysage dévasté et terrifiant d'une société sans repères »[10].

Try[11] aurait pu se traduire facilement par « essai, tentative » mais qui peut savoir s'il ne s'agit pas de l'impératif du verbe to try, soit « essaye, expérimente, teste » ou encore « goûte ça ». On pourrait dire que ce livre est une tentative pour repousser encore plus loin les limites d'un genre propre à Dennis Cooper qui lie jusqu'à la nausée pédophilie, sadomasochisme où le soumis est un jeune adolescent, homosexualité et drogues. Dans Try, la figure paternelle de substitution est un hétéro héroïnomane, piètre pis-aller par rapport au couple de pères gays de l'adolescent, Ziggy, qui est par ailleurs victime d'un viol incestueux de la part de l'un d'eux. Tous les tabous semblent « défoncés » dans ce roman au sujet duquel Arnaud Viviant écrit, dans Les Inrockuptibles :

« techniquement, Cooper fait lentement tourner les voix comme la boule disco au fond d'une boîte de nuit poisseuse : de ce point de vue, il reste l'inventeur, toujours imité, jamais égalé, d'une pop-littérature où les idiosyncraises des kids (et des moins kids en apparence) sont attentivement restituées, à l'hésitation, au bredouillement près. Des voix d'adultes qui ne croient plus à l'amour, des voix d'adolescents qui le cherchent encore. »[12]

Avec Guide[13], Dennis Cooper brouille les pistes de la narration où « l'auteur s'invente un double fictif qui, accentuant le brouillage entre la fiction et la réalité, déstabilise un peu plus le lecteur. »[14] Pour l'auteur[15], ce roman privilégie l'approche cérébrale, intellectuelle et analytique.

Clôture du cycle romanesque, Period[16] (mot qui signifie « période » mais aussi « point final » en anglais) explore le satanisme, le mouvement gothique, la drogue toujours, le sadomasochisme encore.

Avec I Wished, texte partiellement autobiographique[17], Dennis Cooper revient sur sa relation avec George Miles tout en livrant un récit à part entière.

Les fictions[modifier | modifier le code]

Salopes[18], lauréat en 2005 du prix Lambda Literary et en 2007 du prix Sade, est, selon Chronic'art, « le thriller psychologique le plus éprouvant et astucieux qu'on ait lu depuis longtemps : plus habile que jamais (la construction et les ressorts narratifs sont un modèle d'ingéniosité), Cooper utilise toutes les ressources du couple fantasme / réalité et toutes celles du couple virtuel / réel pour brouiller les pistes et composer une ode scabreuse et géniale au mythe et au mensonge. »[19] Christophe Donner écrit à son sujet : « si c'est bien Marcel Proust (Le Côté de Guermantes) qui, le premier, a introduit le téléphone dans le champ littéraire, et si c'est Cocteau (La Voix humaine) qui en a fait le cœur de sa tragédie, nul doute que Cooper restera comme l'auteur du premier roman internétique. Mais ça n'a pas plus d'importance que ça, être le premier dans l'histoire de la littérature à avoir fait ceci ou cela. L'exploit réside dans la manière. Dennis Cooper est une immensité littéraire comme on aura du mal à en trouver avant longtemps. »[20]

Défaits [21] retranscrit le désarroi adolescent et la folie meurtrière qui peut s'emparer de jeunes garçons. C'est le pendant littéraire du film Elephant, de Gus Van Sant qui retrace la fusillade de Columbine.

Parmi les autres romans, nouvelles et autres récits de fiction publiés par Dennis Cooper, mentionnons Antoine Monnier (Anon Press, 1978), My Mark (Sherwood Press, 1982), Safe (SeaHorse Press, 1985), Wrong (recueil de nouvelles, Grove Press, 1992), God Jr. (Grove Press, 2005) ou encore Ugly Man (recueil de nouvelles, Harper Perennial, 2009).

La poésie[modifier | modifier le code]

Cooper est un poète prolifique et a successivement publié The Terror of Earrings (Kinks Press, 1973), Tiger Beat (Little Caesar Press, 1978), Idols (SeaHorse Press, 1979; Amethyst Press, 1989), Tenderness of the Wolves (The Crossing Press, 1981), The Missing Men (Am Here Books/ Immediate Éditions, 1981), He Cried (Black Star Series, 1985), The Dream Police: Selected Poems '69-93 (Grove Press, 1994) ou encore The Weaklings (Fanzine Press, 2008).

Le théâtre[modifier | modifier le code]

Dennis Cooper est également auteur dramatique. Avec Kindertotenlieder[22], s’il reprend le titre d'un poème phare du romantisme allemand, mis en musique par Gustav Mahler c’est bel et bien pour mettre en scène, dans les Alpes autrichiennes, ses obsessions thanatho-érotiques, via ce « chant funèbre pour enfants morts », avec des rôles comme suicidal boy doll (« giton suicidaire ») ou killer boy doll (« giton meurtrier »).

Jerk[23] est un solo à base de marionnettes qui reconstitue les crimes du tueur en série américain, Dean Corll qui, avec deux complices, David Brooks et Wayne Henley, s'est rendu responsable de près de trente meurtres de garçons adolescents, au Texas, au milieu des années 1970.

Mentionnons également Them (« Eux »), mise en scène par Ishmael Houston-Jones, sur une musique de Chris Cochrane, en 1984, Knife/Tape/Rope (« Couteau/scotch/corde »), mise en scène par Ishmael Houston-Jones, avec des décors de John De Fazio, en 1985. The Undead (« Le Non-Mort ») est mise en scène par Ishmael Houston-Jones, sur une musique de Tom Recchion et des effets visuels par Robert Flynt, en 1990. I Apologize (« Je m'excuse ») est mis en scène par Gisèle Vienne, sur une musique de Peter Rehberg/Pita, en 2004. Une Belle Enfant Blonde, coécrit avec Catherine Robbe-Grillet, est mis en scène par Gisèle Vienne avec la musique de Peter Rehberg/Pita, en 2005.

Le cinéma[modifier | modifier le code]

Il fait partie de la distribution, aux côtés de François Sagat et Chiara Mastroianni, du film Homme au bain de Christophe Honoré[24].

Avec Zac Farley, il réalise deux films :

  • Like Cattle Towards Glow (2015)[25]
  • Permanent Green Light (2018)[26]

Œuvre[modifier | modifier le code]

Romans[modifier | modifier le code]

Cycle George Miles[modifier | modifier le code]

Autres romans[modifier | modifier le code]

Recueils de nouvelles[modifier | modifier le code]

Poésie[modifier | modifier le code]

  • The Terror of Earrings (1973)
  • Tiger Beat (1978)
  • Idols (1979)
  • Tenderness of the Wolves (1981)
  • The Missing Men (1981)
  • He Cried (1985)
  • The Dream Police: Selected Poems '69–93 (1994)
    Publié en français sous le titre Dream Police, traduit par Frédéric Boyer, Paris, Éditions P.O.L, 2004, 164 p. (ISBN 978-2-86744-998-7)
  • Thee Tight Lung Split Roar Hums (2004), en collaboration avec Thurston Moore
  • The Weaklings (2008), avec des illustrations de Jarrod Anderson
    Publié en français sous le titre Les Mauviettes, traduit par Frédéric Boyer, Paris, Éditions P.O.L, 2010, 65 p. (ISBN 978-2-84682-269-5)
  • The Weaklings (XL) (2013)

Essais, théâtre et autres publications[modifier | modifier le code]

Publié directement en français
  • Dennis (2006)
  • Two Texts for a Puppet Play by David Brooks (2008), ouvrage collectif
  • SAFE with Dennis Cooper Ugly Man CD (2008)
  • Peter Rehberg/Dennis Cooper Music for GV (2008)
  • Smothered in Hugs: Essays, Interviews, Feedback, Obituaries (2010)
  • Jerk / Through Their Tears CD/book (2011)
  • French Hole, being 15 outtakes from 'The Marbled Swarm' (2011)
  • Last Spring: The Maps multi-volume zine (2011–2012)
  • Gisèle Vienne 40 Portraits 2003 - 2008 (Paris, Éditions P.O.L, 2012), publié directement en français
  • GONE: Scrapbook '80 - '82 (2014)

Films[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b Biographie sur son site officiel.
  2. ↑ Little Caesar, sur le site officiel de Dennis Cooper.
  3. ↑ Site du prix Ferro-Grumley, Past Winners, 1989.
  4. ↑ « Against Nature » (janvier-février 1989), site du Los Angeles Contemporary Exhibitions.
  5. ↑ Entretien avec Dennis Cooper, sur le site Word Riot, 2009.
  6. ↑ Dans le recueil d'études dirigé par Leora Lev, Enter at Your Own Risk: The Dangerous Art of Dennis Cooper, FDU Press, 2006.
  7. ↑ Source : Interview dans le magazine 3:AM, novembre 2001 : « And in the ninth grade Cooper met his beloved friend George Miles. Miles had deep psychological problems and Cooper took him under his wing. Years later, when Cooper was 30, he had a brief love affair with the 27-year-old Miles. The cycle of books (Closer 1989, Frisk 1991, Try 1994, Guide 1997 and Period 1999) came later, and were an attempt by Cooper to get to the bottom of both his fascination with sex and violence and his feelings for Miles. ».
  8. ↑ Publié en 1989 en anglais, en 1995 pour la version française, chez P.O.L (ISBN 2867444616)
  9. ↑ Publié en anglais en 1991, en 2002 chez P.O.L (ISBN 2867449235)
  10. ↑ Présentation du livre sur le site des éditions POL
  11. ↑ Publié en 1994 en anglais, 2002 pour la version française chez P.O.L (ISBN 2867445213)
  12. ↑ Arnaud Viviant, Les Inrockuptibles, 29 janvier 2002, source
  13. ↑ Publié en 1997 en anglais, 2000 pour la version française chez P.O.L (ISBN 2867447798)
  14. ↑ Présentation du livre sur le site des éditions POL.
  15. ↑ Sur le site de l'auteur, au sujet du cycle de George Miles.
  16. ↑ Publié en 1999 en anglais, 2004 pour l'édition française, toujours chez POL (ISBN 2867449308)
  17. ↑ (en-US) Condé Nast, « "I Wished" Is One of Dennis Cooper’s Most Vulnerable and Enigmatic Books Yet », sur them., (consulté le )
  18. ↑ The Sluts (Void Books, 2004 / Carroll & Graf, 2005); pour l'édition française : P.O.L, 2007 (ISBN 9782846820929)
  19. ↑ Sur Chronicart,
  20. ↑ Sur le site de l'éditeur.
  21. ↑ En anglais : My Loose Thread, Canongate, 2002; version française : POL, 2003 (ISBN 2867449731)
  22. ↑ mise en scène par Gisèle Vienne avec la musique de Stephen O'Malley et Peter Rehberg/Pita, 2007
  23. ↑ Mise en scène par Gisèle Vienne, sur une musique de Peter Rehberg/Pita, première mondiale en mars 2008.
  24. ↑ (en) « Man at Bath (2010) - IMDb », sur IMDb (consulté le )
  25. ↑ (en) « Like Cattle Towards Glow », sur imdb.com
  26. ↑ « Permanent Green Light », sur imdb.com
  27. ↑ « Le premier GIF-roman est signé Dennis Cooper », sur Télérama, (consulté le )

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