Esprit-renard
Pour les articles homonymes, voir Renard.
| Autres noms | Femme-renarde, Renard-garou |
|---|---|
| Nom | húlíjīng (狐狸精), hồ ly tinh (狐狸精), yōko (妖狐) |
| Groupe | Créature de religion, Folklore populaire |
| Sous-groupe | Animaux fantastiques, Thérianthrope |
| Caractéristiques | Renard, Métamorphose, Séduction, Démon, Feu-follets |
| Habitat | Champs, Palais impériaux |
| Proches | Renard à neuf queues, Lycanthrope, Bake-danuki, Bakeneko |
| Origines | Mythologie chinoise |
|---|---|
| Région |
 Chine Japon Corée du Sud Viêt Nam |
| Première mention | Le Shanhaijing (山海經) |
L’esprit-renard est une créature légendaire récurrente dans la mythologie, la littérature et le folklore de la sphère culturelle des pays d'Asie de l’Est. Originaire de Chine où il est nommé húlíjīng (狐狸精), il s’est répendu dans d’autres contrés, notamment au Viêt Nam sous le nom de Hồ ly tinh (狐狸精), ainsi qu’au Japon sous le nom de yōko (妖狐)
Les esprits-renards sont caractérisés comme des renards dotés de pouvoirs magiques comme la métamorphose, la possession ou encore la création d’illusions. Dans de nombreux récits, lorsqu’un esprit-renard atteint une centaine d’années, il acquière des pouvoirs magiques, qu'il accumule au cours de siècles qui passent, jusqu’à devenir un renard à neuf queues au bout de mille ans de vie. Très présent dans la littérature et le folklore populaire depuis des siècles, c’est par l’intermédiaire de la culture populaire japonaise notamment, que les esprits-renards sont devenus des symboles de la fantaisy asiatique dans le monde, où ils sont souvent improprement désignés sous l’appellation de « kitsune ».
Généralités[modifier | modifier le code]
Dans le folklore des pays d’Asie de l’est, les renards sont des animaux pouvant être dotés de pouvoirs spéciaux. Le plus remarquable étant la capacité à se métamorphoser. Ils se transforment généralement en ravissante jeune femme, pour séduire un homme et y retirer quelque chose : Un élément matériel comme une partie du corps, symbolique comme une meilleure condition d'existence ou un meilleur statut social, ou bien d'autres éléments immatériels comme l'énergie vitale ou encore l'âme humaine. Ils peuvent également posséder les humains, notamment des personnalités importantes, pouvant semer le trouble et aboutir à des conflits politiques majeurs. Toutefois, malgré leurs pouvoirs de dissimulation, ils restent très vulnérables face aux chiens et aux loups qu’ils fuient comme la peste. Ces renards sont dotés d’une intelligence et d’une longévité supérieur. Il est dit qu’au bout d’un certain temps, généralement au bout d’une centaines d’année de vie, ils développent une nouvelle queue et de nouveaux pouvoirs. Au cours des siècles qui passent, de nouvelles queues apparaissent, ces pouvoirs s’additionnent, et au bout d’un millénaire de vie, l’esprit-renard devient alors un renard céleste (天狐), un renard capable de communiquer avec l’au delà. Ces renards deviennent généralement des renards à neuf queues (九尾狐). Cette catégorie d’esprit-renard est la plus populaire et la plus transmise dans toute l’Asie de l’Est. Le mot « Esprit-renard » en Français n’est qu’une traduction parmi d’autres des caractères chinois utilisés pour nommer la créature. Le caractère chinois 狐 ou 狐狸 sont les radicaux pour désigner le renard, et le terme jing 精 pour désigner quelque chose comme « l’essence » ou « l’énergie ». Mais l’esprit-renard dispose encore d’autres dénominations : huwang (狐王) pour marquer un statut royal, husheng (狐聖) pour marquer un statut sacré, húshén (狐仙) pour le désigner comme un être immortel, hushen (狐神) pour le considérer comme un être divin ainsi que huyao (狐妖) pour lui donner une dimension fantastique, voire démoniaque. Certaines versions parlent des esprits-renards comme forment une grande famille appelée huzu (狐族) où ils se transmettent leurs pouvoirs et leurs privilèges entre eux, de générations en génération. En Français, ils peuvent prendre le nom de femmes-renardes ou encore celui de renards-garous [1]
Esprits-renards dans les différentes aires culturelles[modifier | modifier le code]
En Chine[modifier | modifier le code]
C’est dans cette partie du monde que viendraient les premiers récits relatant l’existence de renards dotés de pouvoirs magiques. Notamment des renards à neuf queues. Dans le Shanhajing (山海經), un recueil de données géographiques et de légendes de l’Antiquité chinoise composé entre les Royaumes combattants et les Han, il est fait mention d’une créature terrifiante dotée de neuf queues, qui dévorait les hommes[2],[3].
L’existence de ces chroniques antiques n’ont toutefois pas empêché certaines populations, de considérer positivement le renard : Dans des documents ultérieurs comme le Baihutong (白虎通) [4]., mentionne les renards comme des créatures sacrées apparaissant pendant l’ère de la paix [5]..
Les premières mentions de renards doté de métamorphoses accumulant des pouvoirs magiques avec l’âge, apparaissent dans le Xuan Zhong Ji (玄中記) aux alentours de 265-316 après J.-C. Les renards augmentent leur pouvoir surnaturel avec l’âge, de cinquante à cent ans, et qu’à mille ans, ils peuvent devenir des tiān hú (天狐) des renards célestes, capables de communiquer avec le monde céleste [6],[7].
Parallèlement, la dynastie Han, il s’est développé l’idées de transformations inter-spécifique d’animaux à humains, généralement par l’âge. C’est ainsi que peut se caractériser l’esprit renard par rapport au renard à neuf queues, qui dans certains récits, reste présenté comme un animal sauvage. Avec cette idée de métamorphose, L’esprit-renard est devenu bien plus qu’un animal fantastique, mais une créature interagissant avec les hommes. C’est dans ce contexte qu’au cours de la même périodes, les récits de créatures que l’on pourrait appeler femmes-renardes, ont commencés à apparaître et à se répéter au cours de l’histoire : Au cours de la période des Han postérieur, dans le Wúyuè Chūnqiū (吳越春秋) [8], Zhao ye raconte que la femme, originaire du clan Tu Shan (塗山) ,duquel le roi Yu’’ le grand (大禹) était tombé amoureux, était en fait une renarde à neuf queue au pelage blanc. Ce clan, qui portant le même nom que la montagne dont ils étaient issues, étaient réputés pour entretenir un culte du renard.
Les cultes autour du renard étaient mal perçu par une partie de la population, et à raison, puisque les esprits-renards avaient également la réputation de créatures démoniaques dont l’influence et les pouvoirs pouvaient causer des boulversements majeurs. Le pire d’entre eux était Daji (妲己), dépeinte dans le roman Ming L'Investiture des dieux (Fēngshén yǎnyì). Il s’agissait de la fille d'un général, fort belle, qui a été mariée de force au cruel tyran Zhou Xin (纣辛). L’esprit d’un renard à neuf queues qui a été au service de la déesse Nüwa, que Zhou Xin avait offensée, prend possession du corps de l’épouse, en expulsant l'âme véritable de Daji. Avec son nouveau mari l'esprit, sous les traits de Daji, imagine toutes les cruautés possibles et invente de nombreuses façons de torturer, par exemple forcer les fonctionnaires intègres à saisir des piliers métalliques portés au rouge[9]. De telles cruautés conduisent à la révolte de nombreuses personnes, y compris d’anciens généraux de Zhou Xin eux-mêmes, révoltés et ont lutté contre la dynastie Shang, celle de Zhou Xin. Finalement, le roi Wen de Zhou, un des vassaux de Shang, fonde une nouvelle dynastie nommée d'après son pays. L'esprit du renard qui se trouvait dans le corps de Daji est chassé par la suite par Jiang Ziya (姜子牙), le premier chef de gouvernement de la dynastie Zhou, et son esprit condamné par Nüwa elle-même pour son excessive cruauté.
Les esprits-renards étaient présents dans de nombreux recueils de chroniques comme dans le dix-huitième volume du Soushen-ji (搜神記) écrit par Gan Bao (干寶)pendant la période des Jin orientaux (317-420 après J.-C.) mentionnant entre autre un renard à neuf queue devenu si puissant qu’il ne craignait plus les chiens mais vulnérables à la lumières d’un vieil arbre millénaire, où encore l’histoire d’un soldat trompé par une femme-renarde nommée A-zi (阿紫). Ces histoires d’esprits-renards ont continués à être transmis plusieurs siècles plus tard, notamment dans des recueils de nouvelles fantastiques comme le Liaozhai zhiyi (聊齋誌異) écrit par Pu Songling (蒲松龄) sous la dynastieQing, avec un total de 63 histoires liées aux renards parmi les 445 histoires qui compose le recueil.
Au fil du temps, les récits d’esprits-renards sont devenus de moins en moins crédibles aux yeux de la populations, voire dépréciées aux yeux des autorités religieuses et intellectuelles. On fait mention de l'esprit-renard dans le bouddhisme chan chinois. Linji Yixuan (d.866) a dit : « Les moines jeunes et insuffisamment mûris, ne comprenant pas cela, croient à ces esprits-renards… » Les « esprits-renards » dans ce cas sont des voix qui parlent de cette manière ou un dharma. Ils sont perçus comme des influences malveillantes qui conduisent les égarés naïfs[10]. Les récits d’esprits-renards étaient également associés à des ethnies spécifiques : L’influence de cette créature était utilisée comme un facteur explicatif dans l'incidence des attaques du Koro, une psychose ethnique que l’on trouve dans le sud de la Chine et en Malaisie en particulier[11].
En Corée[modifier | modifier le code]
En Corée, les esprits renards sont généralement représentés de la même manière qu’en Chine, sous forme d’une belle femme pour séduire les hommes. Ils apparaissent généralement sous les traits d’un renard blanc. L’esprit-renard le plus connu en Corée est le renard à neuf queues appelé kumiho (구미호). Ces esprits-renards sont caractérisés par la possession d’une perle de connaissance yeowu guseul (여우구슬) « perle du renard », source de leurs pouvoirs. Ils sont connus pour séduire leurs victimes dans l'objectif de s'emparer de leur cœur et de leur foie. Ces histoires de renards sont toujours très populaires en Corée du Sud où elles apparaissent dans les dramas et les Webtoon, mais sont cependant bannies en Corée du Nord, au détriment de la pensée socialiste[12].
Au Japon[modifier | modifier le code]
Au Japon, dans la période contemporaine, on compte deux noms pour désigner les esprits-renard : le nom yōko (妖狐) issu de la littérature chinoise, et bake-gitsune (化け狐) issue du folklore oral. Les récits sur ces animaux étaient présents aussi bien dans les hautes sphères de la société que dans les milieux paysans les plus reculés. Tout comme dans la littérature chinoise, ces esprits-renards, sont également dotés de pouvoirs de métamorphose pour ce faire, ils peuvent utiliser un roseau à placer sur la tête. ,Ils se transforment également en femmes pour tromper les hommes et deviennent également, au bout de plusieurs centaines d’année de vie, des renards à neuf queues connus sous le nom de kyubi no kitsune (九尾の狐)[13], ainsi que des renards célestes connus sous le nom de tenko (天狐). Mais la littérature Japonaise regorge d’un grand nombre de récits autour d’esprits-renards sous diverses formes[14]. Influencés par les cultes locaux autour de la déesse Inari[15], ces esprits-renards sont davantage considérés comme de bonne augure par rapport aux autres régions. Messagers d’Inari, ils étant également associés a la paix et aux récoltes, sous le nom de zenko (善狐). Toutefois, ils conservent également leurs caractère malicieux, les yako (野狐) s’amusent à effrayer les humains[16]. Grâce à leur queue, ils créent une lumière brillante assimilable à des feu follets appelés kitsune-bi (狐火) « les feux du renard »[17], ils peuvent les créer naturellement ou bien en rongeant un os de cheval, ils se servent de la lumière émise par ces feux pour chercher leur nourriture[18]. Dans la culture japonaise, les renards sont souvent au prise avec les tanukis, leurs principaux rivaux. Dans les récits folkloriques, bake-gitsune et bake-danuki (化け狸) s’affrontent dans des batailles de transformations. Les renards, souvent restraint à une forme vivante, sont considérés comme des métamorphose moins doués que les tanukis, mais cependant bien plus difficile à démasquer. Qu’ils soient appelés yōko ou bien bake-gitsune, ces esprits renards sont aujourd’hui très présents dans la culture populaire comme les mangas et les jeux vidéos. L’esprit-renard, appelé improprement sous le nom de « kitsune » est une pierre angulaire de la transmission du folklore et de la culture japonaise à l’international et sa figure très présente dans le domaine touristique et du marketing. Toutefois, ils ne sont pas forcément les plus populaire dans leurs propre pays. En compétition avec les tanukis, ces derniers sont davantage appréciés car donnent une impression de localité et de banalité qui n’est pas présente chez les renards.
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Basile Alexéiev, La littérature chinoise : Six conférences au Collège de France et au Musée Guimet, 1926 http://classiques.uqac.ca/classiques/alexeiev_basile/C23_littereature_chinoise/ba_litt.pdf
- (en)Strassberg (2002), pages 88–89 et 184
- (ch)"Shanhaijing", section "Nanshanjing" au début : « Encore trois cents li à l'est, il y a la montagne de Qingqiu... » Le texte original chinois lié à cet article est sur la version chinoise de Wikisource : Shanhaijing/Nanshanjing(山海經/南山經 )
- (ch)Bai Hu Tong volume 5, Fengshan (白虎通 卷五 封禪): "Pourquoi le renard a-t-il neuf queues ? Quand un renard meurt, sa tête est tournée vers sa colline natale, ce qui montre qu’il n’oublie pas ses origines. De même, une personne sage n’oublie pas les moments de danger même en temps de sécurité. Celui qui a neuf queues, c’est parce que les neuf épouses ont trouvé leur place, et ainsi la descendance prospère. Et pourquoi les queues ? Cela signifie que la prospérité viendra après. Le texte original chinois lié à cet article est sur la version chinoise de Wikisource : “Bai Hu Tong”, volume 5(白虎通/卷05)
- (ja)Yoshihiko Sasama, “Encyclopédie illustrée des créatures non identifiées au Japon”(日本未確認生物事典), Kashiwa Shobo, 1994, page 112, (ISBN 978-4-7601-1299-9)
- (ja)La culture autour du renard en Chine et au Japon (日中狐文化の探索) page 6
- (ch)"Taiping Guangji (太平廣記), volume 447, section sur les renards, première partie, "À propos des renards" : À l'âge de cinquante ans, un renard peut se transformer en femme. À cent ans, il devient une belle femme, une chamane divine, ou peut prendre la forme d'un homme pour s'unir à une femme, capable de connaître des événements à mille li (environ 500 km) de distance, expert en séduction et envoûtement, induisant la confusion et la perte de raison chez les humains. À mille ans, il communique avec le ciel et devient un renard céleste. Extrait des "Chroniques de Xuanzhong". Le texte original chinois lié à cet article est sur la version chinoise de Wikisource : "太平廣記", volume 447 太平廣記/卷第447
- (ch)“Wu Yue Chunqiu”(吳越春秋), Biographie extérieure du roi Wu de Yue chapitre 6(越王無余外傳 第六 禹三十未娶の条), À propos de Yu le Grand qui n’était pas marié à l’âge de trente ans. Le texte original chinois lié à cet article est sur la version chinoise de Wikisource : “Wu Yue Chunqiu”, chapitre 6(吳越春秋/第006卷)
- Fox-spirit Daji invents the Paoluo torture
- (en)The Record of Linji, Honolulu, 2008, p. 218.
- (en)Cheng, S. T. « A critical review of Chinese Koro ». Culture, Medicine and Psychiatry 20(1), p. 67-82 (1996).
- La représentation du renard en Corée du Nord, KBS World French, publié le 22 juillet 2021 .http://world.kbs.co.kr/service/contents_view.htm?lang=f&board_seq=407144
- (en)Smyers 1999, p. 129. [archive]
- (en)Lafcadio Hearn, Glimpses of Unfamiliar Japan, Project Gutenberg e-text edition [archive], 2005, p. 154.
- (en)Smyers 1999, p. 76 [archive]
- (ja) Professeurs Abe Masaji et Ishikawa Junichiro, Yōkai no hon.
- (en)Nozaki, Kitsune, p. 25-26.
- Encyclopédie japonaise : le chapitre des quadrupèdes avec la première partie de celui des oiseaux, Brill, 1875, p.38. https://www.biodiversitylibrary.org/item/125679#page/7/mode/1up
Annexes[modifier | modifier le code]
Articles connexes[modifier | modifier le code]
Lien externe[modifier | modifier le code]
- Geneviève Chan Pit Chu, La Figure littéraire de la Renarde en Chine (mémoire universitaire)
