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Michel Pisseux

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Michel Pisseux
Biographie
Naissance
Décès
Nom de naissance
Michel
Surnom
Michel Casseux, la Terreur de la Courtille
Nationalité
Activité

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Michel, dit Pisseux, aussi appelé Michel Pisseux, né en 1794 à La Courtille et mort en 1869, est un maître d'armes et entraîneur de savate (ou boxe française) et de canne de combat. Il est à l'origine de l'ouverture de la première salle officielle de savate, vers 1825 à la Courtille, et le premier à avoir enseigné cette discipline[1].

Il est dépeint, dans le roman d'Edmond d'Alton-Shée de Lignières Les Mémoires du vicomte d'Aulnis paru en 1868, sous le nom de Michel Casseux.

Biographie[modifier | modifier le code]

L'état civil de Michel, dit Pisseux n'est pas connu. Un journaliste de La Mode affirme en 1831 qu'il s'appelle Michel Lepisseux et ajoute : « c'est son nom, je n'y puis rien, et je vous jure, très-élégantes lectrices, que ce n'est pas ma faute s'il ne s'appelle pas autrement »[2],[Note 1]. En 1834, le professeur de savate signe lui-même, dans le même journal, une tribune sous le nom de « Michel-Barrabas Lep..... »[3]

Dans le chapitre de La Boxe française historique et biographique qu'il lui consacre en 1899[4], le savateur Joseph Charlemont écrit :

« Ce professeur célèbre connu sous les noms bizarres de Michel dit Pisseux, était né à la Courtille en 1794 ; fils de boulanger et boulanger lui-même, il habitait ce quartier. A cette époque, il y avait, dans les barrières de Paris, de nombreux établissements : cabarets, bals et bouges fréquentés par une population de bas étage des plus à craindre ; on s'y battait constamment et il fallait avoir bons poings, bons pieds et bons yeux, avec cela du courage et surtout de l'audace pour s'aventurer dans un milieu aussi dangereux. Michel Pisseux était un de ceux qui ne craignaient pas de fréquenter ces lieux si dangereux pour les gens paisibles et honnêtes. Il devint même la terreur de ce quartier. [...] Quoique habitué qu'il était au milieu de ces gens batailleurs et de mauvais aloi, craint et très redouté dans le quartier de la Courtille, il était d'un caractère très doux et n'aimait ni les disputes ni les batteries, il les évitait le plus souvent qu'il pouvait. »

Dans Les Mémoires du vicomte d'Aulnis parus en 1868, Edmond d'Alton-Shée le renomme Michel Casseux et le décrit ainsi, dans une scène datée de 1830 : « avec un visage terne et marqué de petite vérole, des yeux gris pleins de ruse, [il] pouvait avoir 36 ans. Ses membres étaient longs et osseux, ses grandes mains et ses doigts noueux semblaient avoir la dureté du bois. Ses gestes rapides et désarticulés rappelaient les mouvements de l'ancien télégraphe. Il portait une veste et un large pantalon en drap brun, une casquette d'où pendait sur le côté un énorme gland. »[5]

Maîtrisant l'art du combat, Michel Pisseux, surnommé « la Terreur de la Courtille », ouvre vers 1825 sa propre salle, la première du genre, et devient professeur de savate[4]. Il s'installe peu après dans un quartier moins malfamé, au 10 rue Buffault, touchant désormais une clientèle plus huppée. On cite comme ayant été ses élèves le dessinateur Paul Gavarni, le duc d’Orléans, Lord Henry Seymour[Note 2], fondateur du Jockey Club, ou encore Théophile Gautier. Ce dernier affirma que « la boxe française est une science profonde qui exige beaucoup de sang-froid, de calcul, d'agilité, de force. C'est le plus beau développement de la vigueur humaine, une lutte sans autres armes que les armes naturelles où l'on ne peut être pris au dépourvu. »[6] Michel Pisseux a aussi formé Charles Lecour qui a ouvert à son tour une salle d’entraînement en 1832.

Il apparaît sous la mention « Michel dit Pisseux » dans l'édition 1839 de l'Almanach général des commerçans de Paris, à la rubrique Professeurs d'escrime, avec deux adresses : le 32, rue des Martyrs, et le 60, rue Coquenard concernant la salle où il enseigne[7].

En 1842, Théophile Gautier fait paraître Le Maître de chausson, un petit traité sur la savate, dans lequel il cite le nom de Michel Pisseux[8],[9]. Dans Le Charivari , on lit que la brochure a été rédigée par Gautier « sous la dictée du grand Michel Pisseux »[10].

Anonyme, Théorie pratique sur l'art de la savate (appelée chausson ou adresse parisienne) et de la canne, avec démonstration expliquée de la leçon..., Paris, 1843

L'année suivante, « un amateur, élève de Michel, dit Pisseux, professeur » publie une brochure intitulée Théorie pratique sur l'art de la savate[11], première codification et recensement des techniques de combats de rue et de luttes paysannes françaises[6]. Si la brochure ne peut être attribuée avec certitude à Michel Pisseux, Joseph Charlemont indique, dans son Art de la boxe et de la canne, qu'elle a été écrite « sous son inspiration »[12]. La même année, Le Charivari publie quatre lithographies de Paul Gavarni — tirées d'une série intitulée L'Éloquence de la chair — dont trois représentent la salle de Michel Pisseux[13],[14],[15]. Un des dessins figure notamment un maître d'armes face à son élève, avec sur le mur l'inscription « vive Michel 1er ! ». Selon une brève parue en 1869 dans le journal Le Lorgnon du journaliste Aurélien Scholl, il s'agirait de Pisseux lui-même[16]. Sur la quatrième lithographie[17], une affiche placardée dans la rue indique : « (Fb. Montmartre) (r)ue Buffault, 10. Michel (dit Pisseux) maître de danses (e)ntrepreneur de tournées, roulées, suées brûlées, trempées, tripotées, trépignées, tient magasin de gifles, calotes, gnons, torgnoles et poche-œils (bon teint), tient tours de reins, coups de triques et coup de pieds n'import'où et renfoncemens soignés, grand assortiment de saignées, balaf(r)es, estafilades, coups de manchettes et boutonnières. Le tout garanti et franco de port ».

En 1864, devenu miséreux, Michel Pisseux habite dans une petite maison à Montmartre et vit de l'aumône de certains de ses anciens élèves, comme Gavarni. Il meurt quelques années plus tard, à l'âge de 75 ans, totalement oublié[4].

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Joseph Charlemont, La Boxe française historique et biographique, souvenirs, notes, impressions, anecdotes. Michel Pisseux, Charles Lecour, Amand Leboucher, Hubert Lecour, Charles Ducros, Louis Vigneron, J. Charlemont, etc. 1re édition, Paris, (lire en ligne), p. 41-45

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Ce patronyme ne figure pas dans l'état civil parisien.
  2. ↑ Parfois surnommé à tort Milord l'Arsouille.

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ « Le véritable créateur de la savate fut Michel Casseux » (consulté le )
  2. ↑ « Fashionables et gens de bon ton... », sur Gallica, La Mode, (consulté le ), p. 114-116
  3. ↑ Michel-Barrabas Lep....., « A l'ordre de choses en son conseil », sur Gallica, La Mode, (consulté le ), p. 243-245
  4. ↑ a b et c Joseph Charlemont, La Boxe française historique et biographique, souvenirs, notes, impressions, anecdotes. Michel Pisseux, Charles Lecour, Amand Leboucher, Hubert Lecour, Charles Ducros, Louis Vigneron, J. Charlemont, etc. 1re édition, Paris, (lire en ligne), p. 41-45
  5. ↑ Edmond de Lignères Alton-Shée (comte d'), Mémoires du Vicomte d'Aulnis, Librairie Internationale, (lire en ligne), p. 237-239
  6. ↑ a et b ID magazine, numéro 10, p.27, La savate, un sport dans l'histoire par Régent Bolduc.
  7. ↑ « Professeurs d'escrime », sur Gallica, Almanach général des commerçans de Paris et des départemens : contenant plus de 100,000 adresses vérifiées à domicile, (consulté le ), p. 747
  8. ↑ « M. Th. Gautier... », sur Gallica, Le Charivari, (consulté le ), p. 2
  9. ↑ Théophile Gautier, La Peau de tigre, Paris, Michel Levy, (lire en ligne), « Le maître de chausson », p. 309
  10. ↑ « Le mot qui court », sur Gallica, Le Charivari, (consulté le ), p. 1
  11. ↑ « Théorie pratique sur l'art de la savate », sur Gallica, Bibliographie de la France : ou Journal général de l'imprimerie et de la librairie, (consulté le ), p. 200
  12. ↑ Joseph Charlemont (préf. Dr Fernand Lagrange), L'Art de la boxe française et de la canne : nouveau traité pratique et théorique, Paris, À l'Académie de boxe, (lire en ligne), p. 31
  13. ↑ Paul Gavarni, « La parade est l'amie de l'homme », sur Gallica, Le Charivari, (consulté le ), p. 3
  14. ↑ Paul Gavarni, « Asseyons-nous commodément, et attention !... n'oublions pas que la canne doit vous couvrir son homme de la tête aux pieds, habit, veste et culotte... Il pleut des coups ? bon ! le pareur est un mosieu habillé de bois », sur Gallica, Le Charivari, (consulté le ), p. 3
  15. ↑ « Quand on aura blagué de tout, voyez-vous, restera encore ça... mosieu, un coup de bâton sera toujours une vérité. », sur Gallica, Le Charivari, (consulté le ), p. 3
  16. ↑ Aurélien Scholl, « Pas plus tard qu'hier... », sur Gallica, Le Lorgnon, (consulté le ), p. 17
  17. ↑ « Avec leurs assurances, les hommes, ma petite, ont le diable au corps... », sur Gallica, Le Charivari, (consulté le ), p. 3
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